[서울와이어 김하성 기자] 한국 U-20 축구대표팀이 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 준결승전에서 전반 39분 최준(연세대)의 결승 골과 골키퍼 거미손 이광연(20·강원)의 선방에 힘입어 에콰도르를 1-0으로 제압, 사상 첫 결승에 진출했다.
젊은 태극 전사들은 한국 남자 축구 사상 첫 FIFA 주관 대회 결승에 진출시켜 한국 축구사를 새로 썼다.
특히 결승 진출에 성공하면서 한국 축구의 보배 이강인(18·발렌시아)의 골든볼 수상 기대감도 커지고 있다.
FIFA 골든볼은 최우수선수상(MVP)에 해당하는 것으로 대회 기간 가장 빼어난 활약을 펼친 선수에게 주는 상이다.
정정용 감독이 이끄는 U-20 한국 축구대표팀은 12일새벽 3시 30분 (한국시간) 폴란드 루블린의 루블린 경기장에서 열린 에콰도르와 대회 준결승에서 전반 39분 이강인의 프리킥 패스를 받은 최준이 결승골을 터트려 1-0으로 승리했다.
이에 따라 태극전사들은 한국시간으로 16일 오전 1시 우치의 우치 경기장에서 이탈리아를 물리치고 결승에 선착한 우크라이나와 역대 첫 U-20 월드컵 우승컵을 놓고 한판승부를 벌인다.
이날 경기에서 이강인은 재치를 발휘 최준의 결승공을 어시스트, 이번 대회 공격포인트는 5개(1골 4도움)로 늘었다.
앞서 이강인은 아르헨티나와의 조별리그 3차전에서 자로 잰듯한 크로스로 오세훈(아산)의 선제 헤딩골을 도와 첫 공격포인트를 올렸다.
세네갈과의 8강전에서는 페널티킥 득점을 포함해 1골 2도움을 기록하며 36년 만의 4강 신화 재현에 큰 힘을 실었다.
한국 선수가 FIFA 주관 단일 대회에서 4도움을 기록한 것은 이강인이 처음이다.
결승전에서 이강인이 골을 넣거나 공격포인트를 올릴 경우 한국 남자 축구 역사상 골든볼 수상 가능성에 대한 기대감이 높아지고 있다.
이강인의 골든볼 경쟁상대로는 4강 팀 선수 중에선 한국의 결승 상대인 우크라이나의 다닐로 시칸(4골)과 세르히 불레차(3골 2도움)를 비롯해 이탈리아의 안드레아 피나몬티(4골) 등이다.
한편 이날 경기에서 정 감독은 3-5-2 전술을 가동했다.
이강인과 오세훈(아산)을 투톱 스트라이커로 전방 배치하고 고재현(대구)과 김세윤(대전)을 공격형 미드필더로 세우고 정호진(고려대)에게 수비형 미드필더를 맡겼다.
이재익(강원), 김현우(디나모 자그레브), 이지솔(대전)로 스리백을 꾸리고 좌우 윙백에 최준(연세대)과 주장 황태현(안산)이, 골키퍼는 황금 거미손 이광연(강원)이 선발 출격했다.
이날 행운의 여신은 한국을 비추고 있었다.
역시 1골 3도움의 해결사 막내 이강인이 재치를 발휘했다.
전반 39분 에콰도르 진영 중원 왼쪽에서 프리킥을 얻은 한국은 에콰도르 선수들이 진영을 제대로 갖추기 직전 이강인이 재빠르게 땅볼 패스를 최준에게 찔러주자 문전으로 달려가던 최준이 페널티지역 왼쪽에서 논스톱 오른발 슛으로
에콰도르의 골망을 흔들어 천금같은 결승골을 얻어냈다.
'치타'라는 별명에 걸맞게 빠른 스피드로 측면을 돌파한 왼쪽 측면 수비수 최준은 이번 U-20 월드컵에서 '크로스 달인' 명성에 해결사라는 새로운 타이틀도 얻었다.
최준은 수비형 미드필더 정호진(20·고려대)과 함께 이번 대회에 참가한 우리 대표팀 21명의 선수 중 '유이'한 대학생이다.
한국은 최준의 득점을 앞세워 전반을 1-0으로 앞서 나갔다.
다급해진 에콰도르는 후반에 맹공을 퍼부었지만 '거미손' 이광연의 기막힌 선방쇼에 막혀 골을 넣지 못했다.
이광연도 조별리그부터 세네갈과 8강까지 눈부신 선방 쇼를 펼치며 36년 만의 4강 신화 재현에 앞장서면서 '빛광연'이라는 별명을 얻었다.
세네갈과 8강 승부차기에서 선방으로 한국의 4강 진출에 앞장섰던 이광연은 12일(한국시간) 폴란드 루블린의 루블린 경기장에서 열린 에콰도르와 준결승에서 '거미손'의 명성을 입증했다.
특히 이광연은 후반 종료 직전 캄파나의 결정적인 헤딩슛을 막아내 한국 축구사에 길이 남을 결승 티켓을 타내는데 일등공신이 됐다.
앞서 정 감독은 후반 28분 체력이 떨어진 '플레이메이커' 이강인을 빼고 미드필더 박태준(성남)을,후반 36분에는 고재현이 부상으로 쓰러지자 공격자원인 엄원상(광주)을 대신 투입, 승리에 대한 의지를 불태웠다.
우라이나는 이날 폴란드 그디니아의 그디니아 경기장에서 열린 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 4강전에서 후반 20분 세르히 불레차의 결승골로 이탈리아를 1-0으로 꺾어 파란을 일으켰다.
이번 대회 전까지는 16강이 역대 최고 성적이었던 우크라이나도 사상 첫 우승에 도전한다.
이탈리아는 그디니아에 남아 15일 오전 3시 30분 한국-에콰도르 경기의 패자와 3·4위 결정전을 치른다.