[서울와이어 이동화 기자] 미국과 중국의 베이징 고위급 무역협상에서 ‘90일 무역협상’ 기한 연장과 미중 정상회담 일정 조율이 이뤄진 것으로 전해졌다.
AFP통신 등 외신에 따르면 14일(현지시간) 중국 베이징에서 열린 고위급 회담에서 협상 대표단은 중국의 기술이전 강요 중단 등 구조적 문제와 함께 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 정상회담을 논의했다.
주요 외신은 3월 1일로 다가온 ‘휴전’ 기간을 60일 연장해 논의를 이어가는 방안도 나오는 등 무역전쟁 해소에 긍정적 신호가 나오고 있다고 평가했지만 양측이 평행선 회담을 이어가며 대단한 성과를 도출하기 어려울 것이라는 반응도 나오고 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 중국이 반도체 구매 확대를 제안하는 등 트럼프 행정부 달래기에 나서고 있지만 중국의 기술이전 강요와 보조금 문제 등에 대한 이견 때문에 교착상태가 이어지고 있다고 전했다.
니혼게이자이신문도 “중국의 구조적 문제를 둘러싼 양측의 주장에 아직도 틈이 있다고 보여진다”며 트럼프 대통령과 시 주석이 정상회담에서 무역협상을 매듭지을 생각을 하고 있어 미중의 힘겨루기가 당분간 이어질 것으로 내다봤다.
화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 “미중 양국에 이익을 줄 수 있는 합의에 이르기를 모두가 희망하고 있다”고 밝혔지만 중국은 여전히 구조적 문제를 양보하는데 신중한 모습을 보이고 있다.
미중의 고위급 회담은 15일까지 예정돼 있으며 미국 측에서 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 스티븐 므누신 재무장관, 중국 측에서는 류허(劉鶴) 부총리 등이 참석했다.
한편 세라 샌더스 백악관 대변인은 13일 플로리다주 팜비치의 마라라고 리조트에서 미중 정성회담이 열리면 좋겠다고 말했지만 중국은 하이난(海南)섬 개최를 제의한 것으로 알려졌다.