가스공사, 미국 매트릭스사와 맞손… '대형 액화수소 기지' 구축 협력

[서울와이어 정현호 기자] 한국가스공사가 대형 액화수소 탱크와 화물창 개발을 위해 미국 매트릭스 서비스사와 협약을 체결했다고 8일 밝혔다.

이번 협약은 올 6월 채희봉 사장이 수소위원회 참석을 위해 미국 방문 당시 매트릭스 경영진, 액화수소 분야 전문가들과 만나 액화수소 저장 기술 현황과 가스공사와의 협력 방안 등을 논의한 것에 대한 후속 조치로 이뤄졌다.

매트릭스사는 1984년에 설립된 기업이다. 해당 기업은 2000년 이후 북미지역에서만 1700여개, 2억4000만배럴 이상의 저장탱크(석유·화학·수소 등) EPC 이력을 보유했다. 또한 전 세계 55개국에서 다양한 액화천연가스(LNG), 석유화학 플랜트, 발전소 등의 EPC를 수행했다.

양사 간 협약은 지난 5일 서울 중구 더 플라자 호텔에서 열렸고, 채희봉 가스공사 사장과 존 휴이트 매트릭스 사장 등 양사 관계자 10여명이 참석했다. 가스공사와 매트릭스사는 협약을 바탕으로 수소 관련 다양한 분야에서 협력을 추진할 계획이다.

액화수소 육상 저장탱크 대형화를 비롯한 액화수소 운송 선박 기술 개발, 국내 액화수소 인수기지 설계와 건설 등이다. 가스공사는 액화수소 저장‧운송분야 핵심 기술 개발을 통해 수소산업 선도 국가로서의 경쟁력 제고와 생태계 조성에 속도들 높일 예정이다.

특히 양사는 평택 액화수소 인수기지 건설을 LNG 인수기지 기반 수소기지 개념설계를 공동연구개발 형태로 진행할 방침이다. 성공할 경우 국내 최초 LNG 인수기지는 수소 인수기지로 탈바꿈하게 된다.

채희봉 가스공사 사장은 “액화수소 저장·운송의 경우 탄소 ‘넷 제로’ 달성은 물론 중장기적으로 대량의 수소 수요에 선제 대응할 수 있는 핵심 기술”이라며 “앞으로 매트릭스와 협력을 통해 우리나라가 세계 수소시장을 선도할 수 있는 든든한 발판을 마련하겠다”고 강조했다. 

존 휴이트 매트릭스 사장은 “대한민국의 대규모 수소경제 실현을 위해 가스공사와 협력하게 돼 기쁘다”며 “양사가 합심해 수소경제 활성화와 세계 탄소중립 달성에 최선을 다하겠다”고 말했다.