[서울와이어=서동민 기자] 미국 이민당국이 조지아주 현대자동차-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 대규모 불법체류자 단속을 벌여 한국인 300여명을 포함해 475명을 체포한 데 대해 정부가 긴급 대응에 나섰다.
조현 외교부 장관은 6일 정부서울청사에서 열린 재외국민보호대책본부 합동대책회의에서 "매우 우려가 크고 국민들이 체포된 데 막중한 책임감을 느낀다"고 밝혔다. 조 장관은 본부장 직속으로 대책본부를 설치하고 재외공관과의 정보 공유 및 대응 점검 체계를 가동했다고 설명했다.
조 장관은 "이재명 대통령이 사건 직후 주미대사관과 주애틀랜타총영사관을 중심으로 사안의 신속한 해결을 위해 총력 대응하라고 직접 지시했다"며 "미국의 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업의 경제활동이 부당하게 침해돼서는 안 된다"는 대통령의 입장을 전했다.
조 장관은 "외교부는 산업부, 경제단체 등 기업과도 긴밀히 소통하면서 총체적으로 대응해나가고자 한다"며 "필요하다면 제가 직접 워싱턴을 방문해 미 행정부와 협의하는 방안도 검토하겠다"고 언급했다.
이번 단속은 4일(현지시간) 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등이 조지아주 서배나 브라이언 카운티에 위치한 HL-GA 배터리 건설 현장에서 일어났다. 미 주류·담배·총포 담당국(ATF) 애틀랜타 지부는 공식 계정을 통해 현장 단속 사실을 공개했으며, 마약단속국(DEA), 조지아주 순찰대 등도 작전에 참여했다.
서동민 기자
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