7박10일 순방 마치고 한국 도착, '내치 시험대'
예산안·환율·부동산·당내 갈등 등 현안 산적
[서울와이어=정현호 기자] 이재명 대통령이 7박10일 동안 이어진 중동·아프리카 순방 일정을 마무리하고 26일 귀국했다.
대통령실에 따르면 공군 1호기에서 내린 이 대통령 부부를 맞이하기 위해 정부·여당 인사들이 서울공항에 대거 나와 귀국행사를 준비했다.
이번 순방은 이 대통령 취임 후 가장 긴 일정이자 미국·중국 중심축 외에 실용 외교의 무대를 ‘글로벌 사우스’로 확장하려는 전략적 시도로 평가된다.
특히 외교 일정은 한국의 강점 분야인 인공지능(AI)·방산·원전·건설 인프라·문화콘텐츠를 중심으로 맞춤형 협력 파트너십을 구축하는 방향으로 진행됐다.
각국 정상과의 회담을 통해 기존 외교 지형을 넓히는 동시에 유럽·중동·아프리카 제3국 시장으로 이어지는 진출 기반까지 확보했다는 평가도 나오고 있다.
다만 국내 현안이 잇따라 쌓여 있는 만큼 이 대통령은 순방 성과를 후속조치로 연결하는 한편 예산안 처리, 환율·부동산 상황, 당내 갈등까지 다층적 현안을 동시에 챙겨야 하는 국면에 들어섰다.
앞서 첫 방문지인 아랍에미리트(UAE)에서 이 대통령은 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령과 정상회담을 갖고 총 350억달러 규모의 경제·산업 협력 비전을 제시했다.
한국 기업이 참여하는 대규모 AI 데이터센터 구축 프로젝트인 이른바 ‘스타게이트 구상’이 본격 궤도에 오르면서 미래산업 분야 협력의 폭이 크게 넓어졌다.
방산 협력도 핵심축이었다. UAE와는 150억달러 이상 수주 가능성이 열렸고 이집트에서는 K-9 자주포 공동생산을 넘어 FA-50·천검 대전차미사일까지 추가 협력 여지가 논의됐다.
이집트 정부가 한국 기업에 카이로 국제공항 확장·운영 사업 참여를 제안한 점도 눈에 띄는 진전이다.
이 대통령은 카이로 대학 특강에서 안정·조화·혁신·네트워크·교육을 중심으로 한 ‘샤인(SHINE) 이니셔티브’를 공개해 중동 번영 전략을 정식 어젠다로 제시하기도 했다.
요하네스버그에서 열린 G20 정상회의에서는 독일·프랑스·인도·브라질·일본 등 주요국 정상과 잇달아 회동하며, 유대관계를 다졌고 다자무역체제 복원을 강조했다.
한국이 주도한 ‘믹타(MIKTA)’ 회의에서는 한반도 평화를 지지하는 공동선언까지 끌어냈다.
마지막 순방지 튀르키예에서는 전략적 동반자 관계를 한 단계 끌어올린 공동성명을 발표하고 시노프 제2원전 사업과 관련한 한국 기업 참여의 제도적 기반을 확보했다.
남아공에서 튀르키예로 이동하는 기내 간담회에서는 한반도 문제에 대한 이 대통령의 구상이 비교적 구체적으로 드러났다.
그는 남북 긴장이 고착화한 현실을 안타깝게 평가하면서 “한미 연합훈련이 북한이 가장 민감해하는 사안”이라는 점을 언급, 평화체제가 공고해진다면 연합훈련 조정도 가능하다는 취지로 말했다.
그러면서도 “현 시점에서는 단정할 수 없다”며 현실적 제약도 함께 짚었다. 이 대통령이 해외 순방 중 대북 관련 화해 메시지를 공개적으로 강조한 것은 이번이 처음이다.
귀국한 이 대통령 앞에 놓인 국내 현안은 한두 가지가 아니다. 먼저 내년도 예산안 처리의 경우 다음 달 2일 법정 처리 시한을 앞두고 여야가 여전히 첨예하게 부딪치는 상황이다. 여기에 국민성장펀드·AI·대미관세 협상 예산 등도 핵심 쟁점으로 남아 있다.
예산안과 별도로 이 대통령은 12.3 비상계엄 사태 1주기를 앞두고 민주주의 회복·국정정상화 기조를 강조하는 발언을 낼 것으로 예상된다.
이외 토지거래제한구역 지정 이후 수도권 일부 지역을 중심으로 가격 반등 조짐이 나타나고 있으며, 원/달러 환율 불안도 금융당국의 긴장을 높이고 있다. 공석인 국토부 1차관 인사와 연말 공급대책도 정치·경제적 파장을 낳을 수 있는 사안으로 꼽힌다.
이외 여당내에서는 정청래 대표가 추진하는 ‘대의원·권리당원 1인1표제’ 개편을 둘러싸고 찬반 논란이 불거졌다.
지방선거 예비경선에서 권리당원 표심을 100% 반영하겠다는 방침 역시 내부 반발을 증폭시키고 있어 이 대통령이 해당 문제에도 메시지를 낼지 주목된다.
아울러 청와대 연내 이전 작업을 마무리할 것이란 전망이 꾸준히 나온 가운데 절차·공간·경호 문제 등 실제 이행 과제도 있다.
해외 순방 과정에서 대규모 경제·외교 성과를 쌓았다는 평가에도 정작 이 대통령이 직면한 국내 정치 환경은 복잡하고 해결해야 할 난제도 거대하다. 귀국 직후 핵심 현안들을 어떤 순서로 풀어갈지가 향후 국정동력 확보의 핵심 변수가 될 전망이다.