AI에 5년간 16조… 이재명의 '한국판 챗GPT' 나올까

[서울와이어 천성윤 기자] 정부가 인공지능(AI) 강국 도약을 위해 5년간 16조원의 예산을 투입 한다고 발표했다. 

정부 차원에서 AI 산업의 핵심인 그래픽처리장치(GPU)를 직접 구입하고 데이터센터를 건설할 것으로 알려지며, 이재명 대통령이 공언한 ‘한국형 챗GPT’가 등장해 모든 국민이 무료로 AI를 사용할 수 있을지 관심이 모인다.

19일 업계에 따르면 과학기술정보통신부는 지난 18일 AI를 통한 기술주도 성장이 핵심 내용인 업무 계획을 국정기획위원회에 보고했다.

이 업무 계획에 따르면 AI 분야에는 5년간 총 16조761억7000만원이 투입된다. 이 예산으로 정부는 첨단 GPU 5만개 이상을 확보하고 AI 데이터센터를 건설해 ‘AI 고속도로’를 구축한다는 계획이다.

또 공공과 민간이 보유한 학습데이터를 수집하고 연계해 활용하도록 하는 AI데이터 집적 클러스터, 범용인공지능(AGI) 등 연구개발 투자 강화, AI특구 등 국가AI혁신거점 육성, AI 분야에 대한 정책금융 지원과 펀드 조성 등도 추진된다.

이를 통해 AI 세계 3대 강국으로 뛰어오름과 동시에 국민이 무료로 사용하는 공공 AI 모델을 개발한다는 청사진이다.

과기정통부는 국정기획위원회에 “2030년까지 AI 3대 강국의 위상을 확립하고, 정부와 민간의 AI 투자 100조원 시대를 달성할 것”이라고 말한 것으로 알려졌다.

이번 투자는 이 대통령이 대선 기간부터 언급했던 ‘AI 기본사회’ 의지가 반영된 것으로 풀이된다. 이 대통령은 AI를 통해 국민 삶의 질 향상이 가능하며, 이를 위해 정부가 무료로 배포하는 AI가 필요하다는 의견을 줄곧 피력해 왔다. 

이 대통령은 대선 후보 시절 범국민 AI 플랫폼인 ‘모두의 AI’ 계획을 공약으로 발표했다. 국민 모두가 선진국 수준의 AI를 무료로 활용하도록 하겠다는 것이다. 또 글로벌 빅테크 의존 탈피와 함께 자체 AI 생태계를 만들기 위한 전략이기도 하다.

이 대통령은 당시 “‘한국형 챗GPT’를 전국민이 사용하게 된다면 순식간에 수많은 데이터를 쌓을 수 있다”며 “이는 다른 산업과의 융합으로 생산성 혁신으로, 때로는 신산업 창출로 이어져 결국 국가 경쟁력을 강화할 것”이라고 말했다. 

그러면서 GPU 최소 5만개 이상 확보, 에이아이 전용 신경망 처리 장치(NPU) 개발·실증 지원, 기업의 연구·개발 지원을 위한 공공 데이터 개방, 에이아이 관련 규제 합리화, 에이아이 특구 확대 등을 약속했는데, 과기정통부의 이번 투자 계획과 정확히 맞아떨어진다. 

이 대통령은 예산뿐만 아니라 인사에 있어서도 한국 독자 AI 플랫폼 구축에 힘을 싣고 있다. 이 대통령은 최근 하정우 대통령실 인공지능 미래기획수석을 임명했는데, 하 수석은 소버린 AI(국가 주권에 기반한 인공지능)의 필요성을 오래전부터 주장해 왔다.

정부는 법령도 정비할 전망이다. 내년 1월 시행되는 ‘디지털 포용법’의 하위법령에 공공 AI 관련법을 제정하는 데 속도를 낼 것으로 보인다. 

업계에서는 이 대통령의 국가단위 AI 기획이 시기적절하다는 의견이다. 정부 주도 AI 개발은 전 세계 각국에 핵심 과제로 부상하고 있기 때문이다. 

프랑스는 자국산 AI 기술로 외국 빅테크의 대안을 찾겠다며 엔비디아 반도체 1만8000대를 활용하겠다는 계획을 제시했고 유럽연합 차원에서도 200억달러(약 27조원)을 들여 ‘AI 기가팩토리’ 설립을 공식화했다.

사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)도 석유 위주의 경제구조에서 벗어나기 위해 국가 주도형 AI 개발에 막대한 투자를 쏟아붓고 있다. 

일본도 마찬가지로 국립정보학연구소를 중심으로 자체 AI 모델을 개발 중이며, 도쿄과학대학과 일본 산업기술종합연구소도 민관 협력 AI를 연구하고 있다. 

업계 관계자는 “해외 AI 기업들이 갑자기 사용료를 높이거나 서비스를 철수하면 이제 국가적 혼란이 발생할 수 있다”며 “정부가 나서 자체 AI 기술을 적극 투자해 ‘AI 주권’을 확보해야 한다”고 강조했다.

다만 일각에서는 무료 AI는 현실성이 부족하다고 지적한다. 안철수 국민의힘 의원은 이 대통령의 공공 AI에 대해 “혁신은 민간주도여야 하고 무료 AI는 결국 전기·전력 등 운영비를 세금으로 떠넘기게 된다”고 반대의견을 제시했다.