[메타센서] 무노조 포기 관철 삼성준법위, 이번엔 이재용에 뭘 압박할까

[서울와이어 정현호 기자] 삼성그룹의 독립적 외부 감시기구인 준법감시위원회 새 위원장에 지난 23일 이찬희 전 대한변호사협회(대한변협) 회장이 선임됐다. 준법위는 내년부터 2기 체제에 들어간다. 

준법위 1기에서 주로 준법 경영 초석을 다졌다면 2기는 준법 문화 확산과 지배구조 개편에 적극 나설 것으로 보인다.

차기 위원장으로 선임된 이 변호사는 “준법위의 취지와 필요성에 공감한다. 공익적 차원에서 사회적으로 의미 있고 기여할 수 있는 일이라고 생각해 위원장직을 수락했다”며 “객관성과 독립성을 잃지 않고 주위와 소통하면서 삼성의 준법문화 정착에 기여할 수 있도록 하겠다”고 소감을 밝혔다. 

그간 이 변호사는 업무에서 적극적인 소통을 중요시하는 스타일로 알려졌다. 대한변협 회장직을 수행했을 때도 주변에서 공익성과 리더십을 두루 갖춘 인물이라는 평가를 받았다. 

준법위는 지난해 2월 출범한 조직이다. 이재용 삼성전자 부회장의 ‘국정농단 사건’ 파기환송심 재판부가 삼성 내 준법감시제도 마련을 주문한 것이 계기가 됐다.  

재판을 위해 점수를 따야한다는 절박성도 있었겠지만 준법위 가동엔 이 부회장의 준법 경영에 대한 강력한 의지가 반영됐다. 준법위 출범 이후 이 부회장의 ‘대국민 사과’를 비롯한 삼성의 무노조경영 폐지, 4세 승계 포기 등의 큰 결정들이 뒤따랐다.

결과적으로 1기 준법위는 대법관 출신인 김지형 위원장의 주도하에 큰 틀에서 삼성의 준법 경영 기반을 마련했다. 현재는 삼성전자 등 삼성 주요 7개 계열사의 준법 감시·통제 역할을 맡고 있다. 

또한 미래전략실 해체 후 구성된 ‘사업지원 태스크포스(TF)’ 조직과 최고경영진의 준법 위반 리스크 감시를 한층 강화하는 동시에 올해 2월 열린 정기회의에서 사업지원 TF와 소통창구를 마련하기로 했다.

올해 9월 연간 보고서에서는 삼성 지배구조 개선을 후속 과제로 직접 언급했다. 최근 고려대학교 지배구조연구소가 수행한 ‘최고경영진의 준법 위반 리스크 유형화 및 평가지표, 점검 항목 설정’에 관한 연구용역을 반영, 삼성 계열사에 최고경영진의 준법 의무 위반을 방지할 수 있는 기준을 보완하도록 권고했다.

일각에서는 그간 준법위 성과와 관련 그룹 내 준법 문화는 비교적 안정적으로 자리 잡은 반면 지배구조 개선에 미흡했다는 지적도 나온다. 2기 준법위는 이와관련 구체적 성과를 내야 한다는 목소리가 높다.

그룹 내 최대 현안도 지배구조 개편으로 꼽힌다. 실제 삼성의 지배구조는 이재용 부회장 → 삼성물산 → 삼성생명 → 삼성전자로 구성된다. 이들 계열사가 다른 기업의 지분을 보유해 지배권을 행사하는 등 복합하게 얽혀있다.

올해 한국기업지배구조원(KCGS)이 발표한 ESG 경영 등급에서 삼성은 환경 A등급, 사회 A+ 등급을 받은 반면 지배구조는 B등급에 머물렀다. 

이제 공은 준법위의 새사령탑인 이 변호사에게 넘겨졌다. 그의 임기는 내년 2월부터로 위원 추천 권한을 갖고 있다. 기존 1기 위원들 대신 새로운 인물을 영입할 가능성도 거론된다. 새로운 위원회 구성 후 본격적으로 지배구조 개선에 속도를 낼 전망이다. 

재계 관계자는 “외부에서 보면 그간 준법위 활동은 삼성의 체질 개선 쪽에 무게 추가 쏠려 있었다”며 “계열사 전반에 준법 경영이 안착된 상황에서 대외적으로 관심이 집중된 지배구조 개편 문제까지 해소할 경우 준법위 위상이 한층 높아질 것”이라고 말했다.