22일 국민의힘 중앙윤리심의위원회 회의 개최
성 상납 받고 명절 선물로 수천만원 챙긴 의혹
당장 결론 내기 어려울 듯… 정치적 타격 불가피
[서울와이어 최석범 기자] 이준석 국민의힘 당 대표가 정치인생 최대의 기로에 섰다. 국민의힘 중앙윤리위원회가 22일 이 대표의 '성상납 의혹' 사안을 심의하는데, 결과에 따라 정치인생이 종지부를 찍을 수도 있기 때문이다.
국민의힘 중앙윤리위는 이날 오후 7시 이 대표의 '성상납 의혹'을 심의한다. 이 대표는 중앙윤리위에 참석해 '성상납 의혹'에 관해 소명을 한다는 계획이다.
이 대표가 받는 의혹은 지난 2013년 한나라당 비상대책위원장이던 시절 김성진 아이카이스트 대표로부터 대전의 한 호텔에서 성상납을 받고, 명절 선물을 챙겼다는 의혹이다.
정치권 안팎에서 '성상납 의혹' 문제가 불거지자, 김철근 국민의힘 당대표 정무실장을 대전으로 보내 증거를 인멸하려 했다는 의혹도 받고 있다.
앞서 유튜브 채널 가로새로연구소는 이 대표를 특정범죄가중처벌법상 알선수재 등 혐의로 검찰에 고발했고, 검찰은 사건을 서울경찰청 반부패공공범죄수사대로 넘겼다.
당 안팎에서는 윤리위가 당장 이 대표에게 징계를 결정할 가능성은 낮다고 보고 있다. 일각에서는 김 실장만 징계할 것이라는 관측도 나온다. 하지만 이 대표에 대한 결정이 유예된다고 해도, 정치적 타격은 상당할 것으로 보인다.
윤리위가 내릴 수 있는 징계 수위는 제명, 탈당권고, 당원권 정지, 경고 총 4단계다.
'당원권 정지' 이상 징계는 이 대표의 거취와 직결된다. 가장 가벼운 경고 처분이 나오면 대표직 유지는 가능하다. 하지만 도덕성에 오점을 남기게 돼 리더십에 치명적이다.
이 대표는 "경고도 받아들일 수 없다"는 입장이다. 그는 전날 페이스북에도 "결국 포에니 전쟁보다 어려운 게 원로원 내의 정치 싸움이었던 것 아니었나"며 복잡한 심경을 드러냈다.