2016년 완공됐지만… 균열 수천 개 발견
전문가 "모든 것을 다 잃을 수 있는 상황"
[서울와이어 최석범 기자] 중국 기업이 만든 에콰도르 최대 수력발전소가 완공된 지 10년도 채 안 돼 붕괴 위기에 놓였다.
월스트리트저널(WSJ)은 20일(현지시간) 중국이 일대일로 구축의 일환으로 세계 곳곳에 건설한 대형 프로젝트들이 현지에서 문제를 일으키고 있다고 지적했다.
대부분은 중국의 기술력 부족 때문에 발생한 것으로 WSJ는 진단했다. 중국이 맡은 에콰도르 코카코도 수력발전소는 정상적인 운영이 불가능한 상태다. 이 발전소는 에콰도르가 27억 달러(약 3조3000억원) 건설비 중 85%를 중국개발은행에서 이율 6.9%에 빌려 건설했다.
중국 국영기업 '중국수전'은 중국인 노동자 수백명을 파견해 2010년부터 2016년까지 공사를 진행했다. 하지만 완공 직후부터 문제점이 발견되기 시작했다. 댐에서 수천 개의 균열이 확인돼 붕괴 우려가 제기됐다.
수도 키토에 위치한 산프란시스코대학의 공학자 파브리시오 예페스는 "모든 것을 다 잃을 수 있는 상황"이라며 "댐이 당장 내일 무너질지, 혹은 6개월 후에 무너질지 알 수가 없다"고 말했다.
또한 에콰도르의 전력회사는 중국이 수력발전소에 설치한 8개의 철제 터빈에서도 1만7000개의 균열을 발견했다. 에콰도르 측은 중국제 철강의 품질 문제 때문으로 보고 있다.
더욱이 에콰도르 정부는 직접 발전소를 운영하기 이전에 이 같은 하자가 모두 해결돼야 한다는 입장이다.
페리난도 산토스 에너지장관은 지난해 11월 현지 언론과의 인터뷰에서 "이렇게 엉망으로 지어진 발전소는 죽어도 용납할 수 없다"고 말했다.
중국은 균열 문제를 해결하기 위해 여러 차례 수리 작업에 나섰지만, 모두 실패한 것으로 알려졌다.