中 방문 중인 팀 쿡, "중국 혁신 더 빨라질 것"

[서울와이어 서영백 기자] 중국 베이징을 방문중인 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 중국의 혁신을 극찬해 눈길을 끌었다.

쿡 CEO는 25일 중국 방문 중 첫 공개 연설에서 베이징에서 중국발전고위급포럼(발전포럼) 행사로 열린 교육과 기술에 관한 무대 토론에서 “중국과 애플은 함께 성장해왔다”고 강조한 뒤 “중국의 혁신은 빠르게 이루어져 왔고 향후 더 빨라질 것으로 믿는다”고 말했다.

그는 최근의 인공지능(AI)과 증강현실(AR) 발전을 고려할 때 기술 남용이 우려된다면서 중국 어린이들이 프로그래밍과 함께 비판적 사고 능력을 배울 필요가 있다고 강조했다. 

이어 혁신은 계속 더 빨라질 것이고 기술 창조자들은 혁신을 인류를 거스르는 게 아니라 인류를 돕는 ‘옳은 방향’으로 사용할 필요가 있다고 했다. 그러면서 애플은 중국 농촌 교육프로그램 지출을 1억위안(189억원)으로 늘릴 계획이라고 밝혔다.

그의 이번 방문은 미국과 중국의 패권 경쟁이 고조되고, 애플이 중국 공급망 의존도를 낮춰 인도 등 신흥 거점으로 생산시설을 이전하는 방안을 검토하는 가운데 이루어져 주목된다.

한편, 쿡 CEO는 중국 정부가 코로나19 방역 조치 완화 후 처음으로 전면 대면 행사로 개최한 발전포럼 참석차 베이징을 방문하고 있다. 이 행사에는 이재용 삼성전자 회장과 화이자 CEO 등 세계 재계 지도자들도 참석한다.