조국 "형조판서 하다가 함경도로 유배간 상황… 뭘 할수 있겠나"

[서울와이어 김익태 기자] 조국 전 법무부 장관이 앞으로 자연인으로 살아가겠다고 밝혔다.

조 장관은 지난 19일 오후 전북 전주한벽문화관에서 열린 ‘조국의 법고전 산책 저자와의 대화’에서 “조선시대로 말하면 저는 형조판서를 하다가 함경도로 유배 간 상황이다. 목에 칼이 걸렸는데 무슨 일을 하겠는가. 지금 가시넝쿨이 잠시 풀려 활동하고 있다”고 말했다.

그러면서 “지금은 민정수석도 아니고 교수도 자의 반 타의 반으로 그만두게 될 상황”이라며 “앞으로 자연인 조국, 인간 조국, 시민 조국으로 살아가겠다”고 덧붙였다.

내년 총선 출마 여부를 묻는 한 지지자의 질문에 “말씀드리기 곤란하다”고 답했다. 참석자들은 “출마하라”며 박수로 격려했다. 딸 조민씨에 대해선 “독립적이고 자주적인 아이”라고 말했다.

‘조국사태’에 대해 직접 언급하기도 했다. 조 전 장관은 “당시 지인 등과 연락이 완전히 두절돼 변호인들을 구하기조차 힘들었고 1년여간 고립된 생활을 했다”며 “썰물처럼 빠져나가는 경험을 했는데 그 자리를 저와 인연이 없는 분들이 채워주셨다”고 지지자들에게 감사의 인사를 했다.

한편 조 전 장관과 청와대에서 함께 일했던 황현선 더전주포럼 대표의 초청으로 열린 이날 행사에는 최강욱 더불어민주당 의원과 이광철 전 민정비서관 등이 참석해 눈길을 끌었다.