올해 전기차 판매량 '뚝', 보조금이 남아돈다… 무슨 일?

[서울와이어 천성윤 기자] 올 들어 전기차 구매 보조금이 남아도는 현상이 벌어지고 있다. 국내 주요 지역 전기차 보조금은 절반도 소진되지 않았을 정도로 전기차 판매량이 떨어지고 있다. 여기엔 충전의 불편함과 충전소 인프라의 부족, 전기차 가격이 내연기관차에 비해 여전히 너무 비싸기 때문에 소비자들이 꺼린다는 분석이다.

◆지난해와 완전히 다른 올해 전기차 수요

지난해는 6개월도 안 돼 보조금이 동날 정도로 전기차 수요가 높았다. 심지어 지방자치단체는 추가경정예산까지 편성해 전기차 구매를 독려했다. 하지만 올해 사정은 180도 다르다. 

현대차그룹 전기차 판매량 1·2위에 올랐던 ‘아이오닉 5’와 기아 ‘EV6’의 경우 올 상반기 아이오닉 5 판매량은 지난해보다 27%, EV6는 10%가 줄었다. 전기차시장이 예년 같지 않은 것이다. 수입차까지 포함한 국내 전기차 판매량도 지난해엔 63.8%가 증가했는데 올 상반기엔 13.7% 증가에 그쳤다.

서울의 한 자동차 판매직원은 “지난해만 해도 전기차 출고 대기가 굉장히 길어 보조금을 못 받은 고객이 생겼을 정도”라며 “올해는 대기가 거의 없는데도 전기차 수요 자체가 확연히 준게 현장에서 체감된다”고 말했다. 

환경부에서 제공하는 ‘무공해차 통합누리집’에 따르면 전국 161개 지자체의 일반 대상 전기차 구매 보조금 소진율은 지난 19일 기준 44.6%로 집계됐다. 이들 지자체가 민간 일반 물량으로 공고한 6만6953대 가운데 현재까지 2만9874대만 보조금을 신청했다.

게다가 지원 대수가 상대적으로 많은 서울·부산·대구·인천 등 8개 광역·특별시와 제주도는 보조금 소진율이 32.2%에 그쳤다. 법인·공공기관 등 일반 물량 외 차량의 보조금도 약 50%밖에 소진되지 않았다.

◆여전히 비싼 전기차 가격이 최대 걸림돌

이와 같은 현상은 전기차 충전이 여전히 불편하고 충전소가 적은데다 보조금이 감소하면서 출고가격까지 비싸진 점이 주된 이유로 꼽힌다. 고가의 대형 배터리가 들어가는 전기차는 동급 내연기관 차보다 보통 30~40% 가격이 더 비싸다. 

전기차 수요가 주춤하면서 배터리업체까지 불똥이 튀는 모양새다. 최근 배터리 제조사들은 전기차 생산 목표치를 내려 잡는 완성차업체들의 요구에 따라 재고 조정 압박을 받는 것으로 알려졌다. 

배터리업계 관계자는 “올해들어 전기차의 확연한 수요 위축이 두드러지는건 사실”이라며 “배터리업체들도 생산량과 재고를 조정해달라는 요구를 받고 있다”고 언급했다.

적어진 보조금도 문제다. 2018년만 해도 최대 1200만원에 달하던 정부 보조금이 올해는 680만원으로 줄었다. 이와 반대로 물가 상승분이 차 값에 반영되면서 전기차 가격은 더 올랐다.

아이오닉 5의 경우 출시 직후인 2021년 6월엔 정부와 서울시 보조금을 받으면 대략 4000만원에 살 수 있었다. 하지만 지금은 보조금이 줄고 차 값은 오르면서 같은 옵션에 4500만원가량으로 더 비싸졌다. 국산·수입 전기차 대부분이 비슷한 처지다.

완성차업체들은 전기차시장 돌파구 찾기에 나섰다. 가장 큰 원인인 비싼 가격을 낮추는 방식을 통해서다. 테슬라가 시작을 끊었다. 연초부터 잇달아 가격 인하를 단행했고 가격을 5699만원으로 책정한 ‘모델 Y’를 출시하기도 했다.

전기차업계 관계자는 “구매 여력이 있는 소비자나 신제품을 일찍 경험하려는 ‘얼리어답터’ 등은 이미 대부분 전기차를 구매한 상황이고 현재 수준의 보조금으로는 중산층 이하에서 새로운 전기차 수요를 만들기 어렵다”고 말했다. 

이어 “올 연말부터 주요 기업들이 2000만~3000만원대의 저렴한 전기차 출시를 준비하고 있다”며 “내연기관차 가격과 비슷한 수준의 전기차가 나와야 다시 수요가 늘고 시장 경쟁도 치열해질 것”이라고 덧붙였다.