[이재명 정부 100일] 실용외교로 지지율 반등…민생·개혁은 과제

[서울와이어=정현호 기자] 이재명 대통령이 11일 취임 100일을 맞았다. 지난 기간 행보는 대체로 무난했다는 평가가 뒤따르지만, 동시에 가야 할 길이 멀다는 지적도 적지 않다. 정기국회 대표연설에서 더불어민주당과 국민의힘이 극명한 대립적 시각을 보여줬지만 이 대통령은 '모든 국민의 대통령'으로 자리잡고 싶은 마음이다.

◆취임 초반 드러난 ‘국정 성적표’

이 대통령의 지지율은 여론조사기관별 차이는 있지만 다소 극적인 진폭을 보여줬다. 8월 중순 조국·윤미향 사면 논란과 세제 개편 불확실성으로 한때 50%대 중반까지 빠졌던 국정 수행 평가는 이후 미국 순방과 한일 외교 복원으로 반등해 60%선을 되찾았다. 

여론조사기관 한국갤럽이 최근 발표한 조사에서 이 대통령의 직무 수행 긍정평가는 63%였다. 대선 득표율이 과반에 못 미쳤음을 감안할 때, 취임 초기 ‘보수 중도층 일부의 신뢰 확보’라는 정치적 자산을 만들어냈다는 해석이 가능하다. 

하지만 인사 문제에서는 전임 정부와의 차별성을 보여주지 못했다는 지적도 나온다. 일부 장관 후보자의 자질 논란과 청문회 과정에서 드러난 '내로남불'적 행태는 뼈아픈 대목이다. 

여야 관계 역시 순탄치 않았다. 여당의 압도적 우위 속에 강대강 대치가 반복되면서 내란특검·검찰개혁·위헌정당 해산 등 굵직한 현안을 둘러싼 정국 긴장은 쉽게 풀리지 않고 있다.

다만 취임 100일을 앞두고 이 대통령이 여야 대표를 한자리에 불러낸 자리에서는 상징적 장면이 연출됐다.

지난 8일 용산 대통령실 청사 오찬 회동에서 정청래 더불어민주당 대표와 장동혁 국민의힘 대표가 대통령의 배석 속에 처음으로 손을 맞잡았다.

정 대표는 그간 12·3 비상계엄 사태와 관련해 여당과의 접촉을 거부해 왔으나, 이날은 달랐다.

이 대통령은 두 사람 사이에서 환하게 웃으며, 중재자 역할을 했고 두 대표의 악수를 유도한 순간을 기점으로 경색된 정국을 풀 실마리가 될 수 있다는 기대의 목소리도 이시간만큼은 커졌다.  

◆실용외교로 정상외교 복원 박차

외교무대에서는 전임 정부의 공백을 빠르게 메우는 데 주력했다. 12·3 사태와 대통령 탄핵, 조기 대선이라는 국가적 혼란을 수습해야 했던 이 대통령은 취임 직후 정상외교 복원에 속도를 냈다. 

트럼프 대통령과의 첫 정상회담에서는 관세·투자 등 난제 속에서도 ‘선방했다’는 평가가 뒤따랐다. 미국 방문에 앞서 일본을 먼저 찾으며 셔틀외교의 복원을 꾀했고 이를 통해 ‘친중반미’라는 낡은 이미지를 털어내고 실용주의 기조를 부각시켰다. 

특히 이 대통령이 직접 강조한 표현대로 도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘피스메이커(Peacemaker)’라면 자신은 ‘페이스메이커(Pacemaker)’로서 한반도 평화를 견인하겠다는 것이다. 

오는 10월 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의는 이 같은 실용외교의 분수령이 될 전망이다. 트럼프, 시진핑, 김정은 등 주요 정상들의 참석 가능성이 거론되며, 사드 배치 이후 냉각됐던 한중 관계 복원과 한한령 해제라는 구체적 성과까지 예측된다. 

이는 이 대통령의 외교가 단순한 이벤트를 넘어 안보·경제와 직결된 실용적 자산이 될 수 있음을 보여준다.

◆민생경제 성과, 개혁 과제는 진행중

경제 분야에선 성과와 논란이 교차하고 있다. 앞서 30조원 규모의 민생 회복 소비쿠폰 정책은 내수 진작과 소상공인 지원이라는 명분을 살리며 높은 지지를 얻었다. 

코스피 지수는 3300선을 회복했고 증시에선 ‘이재명 랠리’라는 신조어까지 등장했다. 그러나 양도세 강화와 배당 과세 논란은 시장의 불확실성을 자극했고 노란봉투법 강행은 노동계의 숙원을 풀어주는 대신 재계의 거센 반발을 불렀다. 주식 양도세 대주주 기준은 결국 기존 50억원으로 유지됐고 이 과정에서 당정간의 갈등을 결국은 대통령실이 중재, 마무리했다는 게 시장의 평가다.

산업현장에선 원청 교섭 요구가 빗발쳤으며, 한국 제너럴모터스(GM) 등 해외 기업의 철수설까지 흘러나왔다. 산재 대책 역시 고강도 규제 일변도로 흐르며 ‘과잉 처벌’ 논란을 낳았다. 

정치권에선 이 대통령의 개혁 드라이브가 ‘속도전’으로 흐를 경우 국정 부담으로 되돌아올 수 있다는 경고의 목소리도 흘러 나온다. 이뿐 아니라 이 대통령이 강조해온 ‘회복과 성장’의 기조는 민생 현장에서 성과를 보여줘야만 지속 가능할 것이란 시각도 있다.