난방비 폭탄 맞고 집집마다 비명인데… 이창양 "가스요금 더 오른다"

[서울와이어 정현호 기자] 올겨울 난방비 폭탄 논란이 지속되는 가운데 정부가 가스요금의 추가 인상을 예고했다. 한국가스공사 미수금 등에 따른 것으로 적자난 해소에 있어 요금 현실화가 우선시 돼야 한다고 본 셈이다. 

이창양 산업통상자원부 장관은 지난 25일 오후 MBN 뉴스와이드에 출연해 관련 입장을 밝혔다. 

이 장관은 올 2분기 가스요금 추가 인상 가능성을 시사하는 입장을 내놨다. 실제 그는 ”가스공사 미수금이 9조원 정도 누적됐다. 요금을 어느 정도 원가에 맞춰 현실화하는 것이 불가피하다“고 말했다.

특히 이 장관은 이날 진행자가 최근 난방비가 지난해 동월 대비 2배 이상 올랐다는 불만이 급증한 이유가 무엇인지 묻자 “지난해 하반기부터 글로벌 가스 가격이 많이 올랐기 때문”이라고 설명했다.

이어 그는 독일과 일본 등의 사례를 거론하면서 이들 국가에 난방비도 최소 2배에서 8배 올랐다고 덧붙였다. 그러면서 난방비 급등의 원인이 온전히 가스요금 인상에 있는 것은 아니라고 짚었다. 

이 장관은 지난해 12월 들어 날씨가 급격히 추워지면서 난방비도 오를 수밖에 없었던 것으로 분석했다.

특히 그는 최대 관심사인 추가 요금 인상 여부에 대해선 “가스공사의 미수금이 많이 누적된 만큼 요금을 현실화해야 가스를 사 올 수 있는 대금을 마련할 수 있다”고 강조했다. 수급 안정성 확보를 위해 요금 인상이 선행돼야 한다는 의미로 해석된다.

이 장관은 “최대한 부담을 줄이려고 올해 1분기 동절기 요금은 앞서 동결한 바 있다”며 “에너지의 공급의 지속 가능성엔 어느 정도는 미수금을 줄여 가면서 요금을 현실화할 수밖에 없다고 생각한다”고 말했다.

아울러 그는 “에너지 바우처와 요금할인 혜택 등 지원을 대폭 강화했다”며 취약계층 부담 완화에 노력하고 있다는 사실도 언급했다. 당장 산업부는 에너지바우처 지원금액 상향과 도시가스 요금할인 폭을 확대할 계획이다.

산업부 관계자는 “최근까지도 에너지바우처 지원액을 51% 인상했으며, 계속된 한파로 난방 수요가 증가하는 상황으로 취약계층에 대한 난방비 지원을 확대하기로 결정했다”며 “에너지바우처 지원금액과 가스요금 할인액을 기존 대비 대폭 확대할 것”이라고 말했다.