대통령 지지율 하락 원인 제공(?)한 與… 개혁 속도 조절 나설까

[서울와이어=정현호 기자] 여권 내부 기류에 미묘한 변화가 감지되고 있다.

추석 연휴 전 공개된 여론조사 결과에서 이재명 대통령과 더불어민주당의 지지율이 나란히 하락한 가욷데 ‘개혁 피로감’에 대한 경고음이 커지는 등 당정 간의 주도권 다툼과 정책 추진 방식에 대한 불만이 수면 위로 떠오르면서다. 

10일 정치권에 따르면 당장 민주당은 추석 전 검찰청 폐지라는 숙원을 이뤘지만, 사법·언론개혁으로 확전을 예고한 이후 여론의 피로감이 빠르게 번지고 있다. 

조희대 대법원장 인사청문회 강행과 탄핵 시사 발언 등이 여론 악화로 이어졌다는 평가가 당내에서도 조심스럽게 제기된다. “개혁은 필요하지만, 싸우듯이 추진되는 방식이 문제”라는 내부 비판이 나오는 이유다.

이재명 정부의 국정 동력은 최근 여론조사에서 복합적인 흐름을 보였다. 리얼미터 조사에서는 긍정평가가 53.5%로 소폭 반등했지만, 한국갤럽과 NBS 조사에서는 하락세가 이어졌다. 

한국갤럽 조사에서는 취임 후 최저치를 경신했다. 외교·경제 성과에도 개혁 드라이브의 강도와 속도에 대한 국민적 피로감이 지지율 하락의 주요 원인으로 꼽힌다.

여당 관계자는 “추석 민심은 결국 피로감과 불안감의 반영이었다”며 “지금은 속도보다 방향을 점검할 시기”라고 말했다. 

앞서 이 대통령의 ‘국민의 삶에 한 줌이라도 보탬이 된다면 무엇이든 하겠다’는 메시지가 긍정적 평가를 얻었지만, 개혁을 둘러싼 충돌이 지속되면 반사효과가 사라질 수 있다는 우려도 나온다.

실제 대통령실과 민주당 지도부의 미묘한 온도 차가 다시 표면화됐다. 우상호 정무수석이 지난 6일 KBS라디오 전격시사와 인터뷰를 통한 “개혁의 취지에는 동의하지만 속도와 온도의 차이가 있다”는 공개 발언에 대해 여당 내에서는 “대통령실이 사실상 제동을 건 것”이라는 해석이 나오기도 했다.  

민주당 일각에서는 “당의 추진력에 불편함을 드러낸 것”이라며 반발의 목소리가 흘러 나왔다.  

박수현 민주당 수석대변인은 이와 관련해 “당정 간 소통은 매일 이뤄지고 있다. 개혁 과정에서 달그락 소리가 나는 것은 자연스러운 일”이라며 불화설 진화에 나섰지만, ‘속도조절론’은 이미 여당 내부의 현실적 고민으로 굳어진 모양새다.  

특히 내년 지방선거를 앞두고 개혁 강행이 중도층 이탈로 이어질 수 있다는 우려가 확산되고 있다. 당 지도부는 개혁 후퇴는 없다는 입장이지만, 추진 방식은 조정할 가능성을 열어놨다.  

정청래 민주당 대표는 “국민이 체감할 개혁, 삶과 연결된 개혁으로 가야 한다”고 언급하면서 방향 전환의 여지를 시사했다. 반면 사법개혁 추진파는 “지금 멈추면 개혁의 동력이 꺼진다”며 강경 기조를 유지 중이다. 

정치권에서는 향후 국정감사와 예산 정국을 거치며, 당정 간 ‘개혁의 강도’를 둘러싼 줄다리기가 이어질 것으로 보고 있다.

여권 내 한 관계자는 “속도조절은 불가피하지만, 개혁 후퇴로 읽히면 곤란하다. ‘조정’과 ‘퇴행’의 경계를 정교하게 관리해야 할 시점”이라고 말했다.

결국 이재명 정부의 국정 방향도 지지율의 흐름과 민심의 반응에 따라 크게 달라질 전망이다. 개혁의 완급 조절이 ‘국민 공감형 개혁’으로 이어질지, 아니면 내부 갈등으로 번질지가 여권의 정치적 분수령이 될 것으로 보인다.