'대선 교두보'서울 놓고 여야 '총력전'...자천타천 시장 후보는?

[서울와이어=정현호 기자] 내년 지방선거를 앞두고 여야의 긴장감이 빠르게 고조되고 있다. 특히 수도 서울을 둘러싼 정국의 공기는 그 어느 때보다 거친 모습이다. 

서울시장은 지방선거의 ‘최대 승부처’이자 대선을 향한 정치적 교두보로 평가된다. 선거 결과는 단순한 지방권력의 재편을 넘어 차기 권력 구도와 범야권 재편까지 직결된다는 이유에서다.

6일 정치권에 따르면 당초 민주당은 서울시장 선거에서 우위를 자신했다. 이재명 대통령의 안정적 국정 운영, 고공 행진 중이었던 지지율, 코스피 4000 시대라는 경제 동력까지 겹치는 등 수도권 민심이 자연스럽게 여권으로 옮겨갈 것이란 기대였다. 

오세훈 서울시장의 5선 도전 피로감과 ‘명태균 게이트’, ‘한강 버스’ 논란 등 누적 리스크 또한 민주당 입장에선 호재로 여겨졌다. 하지만 정국의 흐름은 10·15 부동산 대책 발표 이후 급격히 흔들리는 상황이다. 

서울 전역을 토지거래허가구역으로 묶고 주택담보대출 요건까지 조인 대책은 정책 의도와 달리 실수요층의 분노를 자극했기 때문이다. 

“현실을 모르는 탁상규제”라는 반발이 부동산 커뮤니티를 시작으로 빠르게 확산됐다. 시장에서도 매물이 잠기고 신고가 거래가 속출하면서 혼란이 이어졌다.

정치적 타격은 여론조사에 그대로 반영됐다. 한 여론조사에서 부동산 대책이 “효과가 없을 것”이라는 응답은 53%에 달했다. 또 서울시장 가상대결 조사에서는 민주당 후보군 대부분이 오세훈 시장에게 밀리는 흐름이 확인됐다. 

민주당 내부에서는 “서울은 이제 정면승부가 아니라 ‘외연 확장 전술’로 가야 한다”는 위기론이 깊어진 상태다. 실제 박주민·서영교·전현희·박홍근 의원 등 민주당에서 거론되는 후보군 다수가 열세다. 

여기에 조국혁신당이 독자 출마를 고수할 경우 범여권 표 분산까지 겹쳐 부담은 더 크질 전망이다. 여권 내부에서는 후보 교체론, 심지어 ‘차출론’과 ‘외부영입론’까지 수면 위로 떠올랐다. 

김민식 국무총리, 강훈식 비서실장의 차출 가능성뿐 아니라 박용만 전 대한상의 회장, 한성숙 중소벤처기업부 장관 같은 비정치권 인사 카드도 검토선상에 올라와 있다.

반면 국민의힘은 기세가 올랐다. 부동산 정책 실패를 정조준하며 연일 공세 수위를 높이고 있다. 장동혁 대표는 최근 “이재명 정권의 부동산 테러가 청년과 서민의 삶을 무너뜨렸다”고 직격했다. 

정권과 여당의 부동산 실정 프레임은 참여정부와 문재인정부의 집값 폭등 사례와 쉽게 겹쳐지며 정치적 파괴력을 키우고 있다.

이 가운데 정치권의 또 다른 변수는 개혁신당이다. 당장 이준석 개혁신당 대표는 연대론을 일축하며, 독자 노선을 재확인했다. 

그는 “우리는 총선도, 대선도 연대 없이 치렀다. 지방선거도 자강으로 간다”고 선언했다. 그렇다고 국민의힘과 완전히 척을 지는 태세도 아니다.

장동혁 대표의 다주택 논란 방어, 추경호 의원 영장 청구 비판 등에서 개혁신당은 일정 부분 국민의힘과 보조를 맞추는 모습도 보였다.

여야 관계자들은 이같은 행보와 관련 “보수 야권 간의 해빙 조짐”이라고 평가한다. 오세훈 시장 역시 “수도권 승리를 위해선 개혁신당과의 동행이 필요하다”고 공개적으로 언급한 바 있다. 

하지만 개혁신당 내부에서는 “윤석열 전 대통령과의 결별 없는 연대는 불가능하다”는 선을 명확히 긋고 있어 단순한 ‘정치적 온도 조절’에 가깝다는 분석도 나온다.

한편 개혁신당은 올해 연말 지방선거 후보군 조기 공천과 함께 인공지능(AI) 기반 선거 자동화 시스템 도입을 준비 중이다. 조직력과 자원에서 불리한 소수정당 한계를 기술과 속도로 메꾸겠다는 전략이다.