[위기의 건설업 ③] '희망의 불씨' 해외수주·규제완화·

지난해 하반기부터 부동산시장이 급격하게 얼어붙으면서 건설업계가 위기에 봉착했다. 춘천 레고랜드발 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 사태가 부동산 위축을 부채질 하고, 주택 가격이 추락하면서 글로벌 금융위기 당시 심각했던 건설사의 줄도산 사태가 현실화하는 모습이다. 미분양 문제는 물론 공사지연과 중대재해처벌법 등으로 사면초가에 몰린 건설업계의 실상을 살펴봤다. [편집자주]

올해도 건설업계의 전망은 그리 밝지 않다. 다만 건설사들도 가만히 지켜보고 있을 수는 없는 입장이다. 최근 새로운 돌파구로 떠오른 해외수주는 이제 필수적인 사업으로 떠올랐다. 정부의 적극적인 규제완화도 건설업계에 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대된다.

◆해외가 살길… '네옴시티' 등 수주 본격화

9일 국토교통부에 따르면 지난해 한국기업 319개사가 97개국에 진출해 총 310억달러(38조590억원)의 해외 건설수주를 기록했다. 지역별로는 아시아(39%)의 비중이 가장 높았고 중동(29%), 북미·태평양(15%), 유럽(11%) 등 순이었다.

국가별로는 인도네시아(36억7000달러), 사우디아라비아(34억8000달러), 미국(34억6000달러) 등 순으로 집계됐다. 공종별로는 산업 설비(플랜트)가 전년과 마찬가지로 높은 비중(42%)을 차지했다. 이어 건축(28%), 토목(19%)이 높은 비율을 차지했다.

지난해엔에는 자동차·부품 생산과 반도체 제조, 원자재 가공 등 국내 제조업체가 해외 생산설비 투자를 확대할 때 롯데건설이나 삼성엔지니어링, 포스코건설 등 건설사가 시공하는 사례가 증가했다. 올해 해외 건설 수주 목표액은 350억달러다.

박선호 해외건설협회장은 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기와 국제적인 전쟁 상황에도 민·관의 적극적인 수주활동과 고위급 협력이 긍정적으로 작용해 3년 연속 해외건설 수주 300억 달러를 초과 달성할 수 있었다”고 말했다.

국내 주택시장이 침체기에 빠진 만큼 해외수주는 새로운 이익창출 탈출구로 여겨진다. 이에 정부도 수주외교와 적극적인 금융지원 등을 아끼지 않고 기업들의 해외진출을 적극 독려할 계획이다. 2027년에는 해외건설 수주 500억달러 달성을 목표로 설정했다.

특히 전세계적으로 주목을 받는 ‘네옴시티’는 놓칠 수 없는 ‘보물단지’로 평가된다. 네옴시티는 서울시 44배 크기의 광활한 사막을 가로지르는 거대 장벽 도시 더 라인(The Line)’과 해안가에 위치한 팔각형 형태의 첨단 산업단지 ‘옥사곤(Oxagon)’, 사막 고지대의 친환경 관광단지 ‘트로제나(TROJENA)’ 등이 네옴시티를 구성하는 3종의 거대 프로젝트로 사업비만 1300조원에 달한다.

사우디아라비아 무함마드 빈 살만 왕세자가 추진하는 사업으로 건설사들은 이미 네옴시티 수주를 위해 총력을 기울이는 모습이다. 지난해 삼성물산과 현대건설로 구성된 컨소시엄은 네옴시티 핵심 사업인 ‘더 라인’ 터널 공사를 수주하는 데 성공했다. 앞으로 다른 대형 건설사들도 네옴시티 수주에 참여하기 위해 기회를 노릴 것으로 보인다.

정부의 지원도 확실하기 때문에 건설사들은 해외수주에 적극 참여할 전망이다. 원희룡 국토부 장관은 “실질적 수주 성과를 내기 위해서는 정부 차원에서 지속적으로 교류하고 우리 기업의 우수한 역량을 홍보해 협력 관계를 돈독히 이어나가야 한다”며 “해외건설 수주에 도움이 될 수 있는 곳이라면 어디든 '원팀 코리아'를 파견해 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.

◆건설업계 '대위기', 정부가 적극 지원한다

지난해 말부터 본격화된 규제완화도 희소식이다. 부동산시장이 안정화돼야 건설사들도 정상적으로 사업을 운영할 수 있기 때문이다. 시장에 반영되기까지는 다소 시간이 소요될 것으로 예상되지만 적극적인 규제완화는 분명히 긍정적인 결과를 초래할 것으로 보인다.

국토교통부는 지난해 12월 ‘국민 주거안정 실현방안’의 후속조치로 ‘재건축 안전진단 합리화 방안’을 발표했다. 재건축 안전진단은 재건축의 첫 관문에 해당하는 절차로 분양가상한제, 재건축초과이익환수제(재초환)와 함께 재건축사업을 막는 대표적 규제로 평가됐다.

재건축 희망 단지들은 안전진단에서 ▲구조 안전성 ▲주거 환경 ▲설비 노후도 ▲비용 편익을 따져 A~E등급 중 D(조건부재건축) E(재건축)등급을 받아야 재건축 절차를 밟을 수 있다. 하지만  2018년 3월 구조 안전성 비중을 20%에서 50%로 상향하고, D등급은 공공기관 적정성 검토가 의무화되면서 재건축시장이 위축됐다.

국토부에 따르면 2015년 5월부터 2018년 2월까지 34개월 동안 전국 139건(서울 59건)에 달했던 안전진단 통과 건수는 기준이 강화된 2018년 3월부터 지난해 11월까지 56개월간 단 21건(서울 7건)에 불과했다. 이에 정부는 ▲평가항목 배점 비중 개선 ▲조건부재건축 범위 축소 ▲적정성 검토 개선 등을 해결책으로 내놓았다.

서울 강남·서초·송파·용산구 등 4개 구를 제외한 21개구에 적용 중인 규제지역도 해제했다. 규제 해제 시 집값 상승 우려가 있는 서울 강남3구와 대통령실 이전과 용산국제업무지구 등 개발 호재 기대되는 용산을 제외한 전 지역이 투기과열지구, 조정대상지역, 투기지역에서 전면 해제된다.

규제지역은 강남·서초·송파·용산구 등 서울 4개 구만 남게 됐다. 국토부는 높은 대기 수요 등을 감안해 해당 규제를 유지했다고 국토부 설명이다. 해당 지역은 투기과열지구, 조정대상지역, 투기지역에 해당한다. 이에 재건축·재개발사업에 속도가 붙고 건설사들도 수혜를 받을 것으로 보인다.

안전진단 규제완화 이후 서울 양천구 목동에 위치한 노후단지들이 무더기로 안전진단 통과 판정을 받았다. 여의도와 인근 재건축 기대감도 커지는 분위기다. 재건축·재개발이 활성화되면 주춤했던 분양시장이 조금은 활기를 되찾을 전망이다.

건설업계 관계자는 “정부의 규제완화 행보가 부동산시장을 회복시킬지는 아직 의문이다. 그래도 위기에 빠진 건설사들의 기대감이 커진 것은 사실”이라며 “강한 규제로 막혔던 재개발 단지들은 인기가 많기 때문에 수요자들의 큰 관심을 받는 것도 긍정적인 부분이다. 수익성도 어느정도 보장되기 때문에 사업 수주를 위한 치열한 경쟁이 예상된다”고 설명했다.